Nicolas Raskin, pitbull assumé, maestro en devenir

Dans un entre-jeu liégeois déserté par l’ancien chef d’orchestre Razvan Marin, il y a une place à prendre. Après un an, Raskin a enfin le droit de goûter à une titularisation… en mars 2020, juste avant l’interruption covidienne. En tout, il disputera trois bribes de matches (93 minutes) avant de devoir raccrocher temporairement les crampons et ses ambitions personnelles.

Mais ce n’est que partie remise. A Sclessin, l’intersaison rime avec changement de direction. Michel Preud’homme se retire et laisse sa place à Philippe Montanier sur le petit banc. Un technicien français qui, très vite, prend conscience du potentiel de ce gamin. En préparation, Raskin joue beaucoup, quasiment tout même. Et il prend ses marques aux côtés des Samuel Bastien et Gojko Cimirot. "Il est polyvalent", ça me plaît" le complimente même Montanier à l’aube de la saison.

Ce n’est donc pas véritablement une surprise de voir Raskin propulsé titulaire lors du match d’ouverture des Rouches face au Cercle. Dans la courte victoire du Standard, le médian s’arrache, colmate les brèches et s’érige comme le véritable poumon de l’équipe derrière un Samuel Bastien plus offensif. Auteur d’une prestation emplie de sérénité et d’une sobriété qu’on ne lui connaissait pas forcément, Raskin gagne ses galons de titulaire. Surtout que Cimirot est en manque de rythme et que Samuel Bastien se blesse gravement contre Waasland-Beveren.

Lors des trois matches qui suivent, Raskin reste donc un immuable titulaire. Il ne rate pas une seconde de jeu et n’hésite plus à s’aventurer hors de sa zone. Parce que ce pitbull, arracheur de ballons dans l’entrejeu, a aussi des qualités techniques. En pleine confiance, il brille et montre des excellentes dispositions de médian relayeur. Face au Beerschot, il délivre deux passes décisives saignantes. Une passe en profondeur pour Maxime Lestienne et un centre en retrait pour Felipe Avenatti, au terme d’une belle chevauchée. Preuve que Raskin sait combiner la rage d’un médian défensif et la finesse d’un distributeur.

Après ce début de saison réussi, le Liégeois est donc logiquement couvert d’éloges. Mais Raskin ne flambe pas. "Je veux grappiller tout ce que je peux, après avoir connu beaucoup de galères…" confie-t-il sobrement. Preuve que le chien fougueux des dernières années s’est mué en chef de meute, plus mature et appliqué. Concentré sur son objectif premier : gagne en régularité et s’imposer durablement dans un entre-jeu liégeois qui se cherche un enfant de la maison à chérir.