Notre ciel nocturne est menacé, sous l’assaut des satellites envoyés par SpaceX et Cie, alertent les astronomes belges

Environ 40% des observations seront rendues inutilisables par les méga-constellations de satellites

Ces observations sont indispensables à la détection, notamment, d’astéroïdes géocroiseurs, ces astéroïdes dont l’orbite croise celle de la terre, comme celui qui à l’origine de de la disparition des dinosaures, et de nombreuses autres espèces, il y a 66 millions d’années. "Il est extrêmement intéressant d’arriver à suivre ces astéroïdes qui pourraient impacter la terre pour éventuellement, à l’avenir, avoir des moyens de s’en prémunir. Mais le risque est qu'on n'arrive plus à les détecter à temps, parce que ces méga-constellations de télescopes vont nous boucher l’accès au ciel durant une fraction significative du temps d’observation" alerte l’astrophysicienne.

Un autre problème est celui des débris spatiaux causés par l’envoi de ces satellites. "On sait que le nombre de ces débris va augmenter de manière exponentielle, mais ils sont extrêmement dangereux. Déjà à l’heure actuelle, il y a régulièrement des manœuvres d’évitement dans la station spatiale internationale pour que des débris ne viennent pas mettre en danger les astronautes."

"L’espace, c’est un peu le Far West"

"Ce problème va prendre une ampleur considérable à l’avenir : est-ce qu’un jour cette ceinture autour de la terre d’orbite basse sera tellement polluée que nous ne pourrons plus envoyer aucun satellite ? Même géostationnaire, même pour la météorologie ? Il faudrait que les scientifiques puissent faire entendre leurs voix et puissent sans doute discuter avec les compagnies privées et les États bien sûr de manière à ce qu’une certaine réglementation ait lieu. Parce que pour l’instant, l’espace c’est un peu le Far West. Les traités spatiaux qui datent de la fin des années 70 sont devenus obsolètes et rien ne les a véritablement remplacés."

Et de conclure : "Ce ciel appartient à tout le monde, et c’est très important qu’on continue à y avoir accès. A se rendre compte en regardant les étoiles, en regardant notre voie lactée, que finalement nous humains habitons un petit rocher, une petite planète très insignifiante dans l’univers et qu’il faut protéger."

"Il nous faut cette conscience du ciel nocturne, de notre place dans l'univers"