Notre-Dame de Paris : on en sait plus sur les sarcophages anciens trouvés sous le pavement de la cathédrale

Le terrible incendie de 2019 aura au moins permis aux archéologues d’avoir accès au monument et d’explorer son sol. Et les découvertes faites sont assez inattendues. Ainsi, ce sont deux sarcophages en plomb qui ont refait surface lors du chantier de fouille entre février et avril dernier.

On savait que ces deux cercueils étaient probablement ceux de personnages importants, car le plomb était réservé aux sépultures des élites. De plus, leur proximité avec le chœur de la cathédrale confirme qu’ils devaient être des dignitaires, puisque ces places étaient très recherchées.

Les deux sarcophages ont fait le voyage jusqu’à Toulouse, à l’institut médico-légal du CHU, pour être examinés sous toutes leurs soudures. Grâce à l’imagerie médicale, l’étude des cercueils et des corps a pu révéler quelques précieuses informations.

En général, le plomb est une matière qui favorise la conservation de ce qu’il contient. Mais les sarcophages ont subi les affres du temps, et ont été percés à plusieurs endroits. Leur contenu a donc été altéré.

L’autre défunt est plus mystérieux. Il est mort entre ses 25 et 40 ans, mais est plus ancien que l’autre corps. Les premières estimations faites lors de sa découverte laissent à penser que l’homme a vécu au 14e siècle.

Outre les deux sarcophages, les fouilles ont permis d’en apprendre plus sur la construction et l’évolution de la cathédrale. Mais il reste encore beaucoup de zones d’ombre à propos des deux décédés. Les scientifiques espèrent bien déterminer, d’ici 2023, leur origine géographique, leurs habitudes alimentaires, les causes de leur mort ou encore les spécificités de leur inhumation.