Nous avons testé le nouveau train de nuit reliant Bruxelles à Berlin

Quelques coups de sifflet pour un départ, comme prévu, à 19h22. Le convoi se met alors en branle dans un bruit assez assourdissant et avec un mouvement de roulis assez important, ce qui déséquilibre régulièrement les passagers se promenant dans les étroits couloirs longeant les cabines.

Il faut dire qu’aujourd’hui, tous les trains de nuit sont des trains recyclés, faute de matériel roulant. Et si cette compagnie belgo-néerlandaise compte investir dans du nouveau matériel, les délais seront longs : minimum de 5 ans.

Un lieu de rencontre et de partage

Un des plaisirs du train de nuit est de pouvoir admirer les paysages, mais aussi de rencontrer des gens et de partager nos expériences. On y parle français, anglais, mais surtout néerlandais, sans doute parce qu’il fait arrêt dans plusieurs villes flamandes (Anvers et Roosendaal) et néerlandaises (Den Haag et Amsterdam, notamment).

L’ambiance à bord, en tout cas, est conviviale et respectueuse. Certains en profitent pour trinquer, d’autres pour jouer à un jeu de société ou simplement se reposer.

Pas de bar, ici, parmi les voitures. Juste quelques snacks et quelques boissons que l’on peut acheter au personnel de bord présent dans les voitures, un par couchette. Mais c’est assez sommaire, tout comme le petit-déjeuner déjà servi avant l’heure du coucher (un petit paquet de crackers et un croissant emballé sous vide avec un petit pot de margarine, un petit pot de confiture et un petit pot de fromage), histoire de pouvoir en disposer dès le réveil puisque l’arrivée à Berlin est annoncée pour 8 heures du matin. Le personnel, au demeurant très sympathique, en profite également pour prendre la commande de la boisson qui accompagnera ce petit-déjeuner (jus d’orange, thé ou café).

Petit à petit chacun prépare son lit. Le calme s’installe. Reste à trouver le sommeil malgré le bruit provoqué par le mouvement du train et qui, dans un convoi de cet âge, est plus prononcé que dans les trains modernes. Un bruit auquel s’ajoute ce mouvement de balancement plus prononcé par intermittence, sans doute là aussi dû à l’ancienneté du train.

Un réveil pas toujours facile

Après une nuit ponctuée par des arrêts plus ou moins longs, les rideaux des couchettes s’ouvrent progressivement au petit matin. Certains en profitent pour faire une rapide toilette dans les quelques espaces lavabos qui se trouvent dans chaque voiture. Des espaces qui, comme les couloirs et les cabines, sont exigus.

Pas de souci non plus pour notre passionné de train : "Cela s’est bien passé. C’était confortable, j’ai réussi à dormir".

Un voyage en train qui fait l’unanimité

Quoi qu’il en soit, tous sont unanimes pour dire que ce train de nuit est mieux que l’avion.

"L’avion ne m’a jamais intéressé", explique Kevin. "Pour moi, c’est une perte de temps. Moi, dès que je suis sur le quai, je suis déjà en vacances, mes valises sont avec moi, j’ai tout de suite. En plus l’avantage de prendre un train de nuit est que je n’ai pas à payer pour un hébergement de nuit."

"C’est peut-être là où on peut continuer à voyager, à découvrir des villes tout en essayant de limiter les trajets en avion qui sont plus nocifs pour l’environnement", pense pour sa part Véronique, la mère de famille.

C’est donc content et joyeux que tout le monde débarque du train arrivé avec dix minutes d’avance à Berlin où nous les laissons vaquer à leurs occupations.

Comparatif train de nuit versus avion

Au final, ce voyage en train a duré près de 12h30 au départ de Bruxelles-Midi pour un coût de 179 euros par personne. Prix pour une couchette classique réservée un mois et demi à l’avance.

Précisons que des couchettes avec de vrais lits sont aussi disponibles, mais plus chers. Et pour ceux qui ont envie de voyager bon marché, ils peuvent opter pour des places assises que l’on retrouve aussi sous forme de cabine.

En comparaison, notre retour en avion au départ de l’aéroport de Berlin a été plus court : 5 heures, en comptant les temps d’attente à l’aéroport, mais nous n’avions pas de bagages en soute, nous avons donc évité le temps d’attente du débarquement des bagages.

Le billet d’avion, lui, était un peu plus cher 204 euros par personne pour une réservation effectuée un mois à l’avance.

Mais, reconnaissons-le, c’est là une tout autre manière de voyager.

Le train quant à lui reste beaucoup plus écologique, avec sept fois moins d’émissions de CO2 pour un trajet comme celui-ci (selon le calculateur de la Fondation Goodplanet créée par Yann Arthus-Bertrand).

Précisons encore que ce nouveau train de nuit devrait continuer jusqu’à Prague dès l’année prochaine. Une ligne Amsterdam-Bruxelles-Barcelone est également envisagée pour le printemps 2025 avec des arrêts dans de grandes villes du sud de la France comme Avignon et Montpellier.