Open d'Australie : Caroline Garcia sortie en 8es de finale, ça passe pour Aryna Sabalenka

Ce qu'il s'est passé, c'est qu'elle a profité du manque de réussite de Garcia, notamment au service, pour la battre. Et après la défaite prématurée de sa compatriote et N.1 mondiale Iga Swiatek la veille, c'est elle qui représentera la Pologne en quarts de finale. "La clé a été mon service car elle m'a punie quand je n'étais pas efficace sur ma mise en jeu", a souligné la Polonaise qui a affiché un taux de réussite de 75% de premières balles de service.

De son côté, Garcia, dont le jeu très risqué est très dépendant de son propre service, n'a réussi que 49% des premières balles. La Française a aussi concédé 33 fautes directes pour 27 coups gagnants, contre 14 fautes directes et 25 coups gagnants pour Linette.

Garcia avait pourtant débuté la rencontre sur un double break qui lui a permis de se détacher 3-0. Elle a servi pour le set à 5-4, mais Linette a recollé avant de dominer le tie break. Dans la seconde manche, Garcia a extériorisé à plusieurs reprises sa frustration croissante en frappant sa raquette au sol ou encore avec un "J'en peux plus!" hurlé dès le premier jeu de la manche. La Polonaise a réussi le break décisif pour mener 5-4 et s'est qualifiée sur sa première balle de match, sur son service.

Aryna Sabalenka, 5e mondiale, a elle nettement dominé la Suissesse Belinda Bencic (10e) 7-5, 6-2, lundi en 8es de finale. Elle jouera pour la première fois un quart de finale.

"Je suis très heureuse de cette victoire et de mon niveau de jeu", s'est félicitée la Bélarusse de 24 ans en se disant également "très contente" de son état d'esprit, elle dont le point faible depuis le début de carrière est justement le mental.

Bencic a réussi le premier break de la partie pour mener 4-2 dans le premier set. Mais à partir de là, beaucoup plus solide sur son service que la Suissesse, Sabalenka a remporté onze des quatorze jeux suivants pour boucler le match sur un coup gagnant, le 32e de la partie, sur le service de Bencic.

Sabalenka n'a concédé -et perdu- qu'une seule balle de break de tout le match et n'a donc toujours pas perdu un set de la saison, débutée par un titre à Adelaide 1.

Elle affrontera la pépite tchèque Linda Fruhvirtova (82e à 17 ans) ou la Croate Donna Vekic (64e) pour une place dans le dernier carré à Melbourne. Elle avait atteint les 8es de finale du Majeur australien lors des trois dernières éditions sans jamais passer le cap. Elle a joué les demi-finales en Grand Chelem à trois reprises (Wimbledon 2021, US Open 2021 et 2022).