L'Américaine Danielle Collins (30e mondiale) et la Polonaise Iga Swiatek (9e) se sont donné rendez-vous pour une demi-finale jeudi de l'Open d'Australie qui permettra à l'une d'elles de tenter de décrocher son premier titre Down Under.
Mercredi avaient également lieu les quarts de finale du bas de tableau masculin Sinner-Tsitsipas et Medvedev - Auger-Aliassime.
Collins, 28 ans, a sèchement mis un terme à l'aventure d'Alizé Cornet qui jouait enfin son premier quart de finale de Grand Chelem à 32 ans et à sa 63e participation à un Majeur.
La Française (61e) a tenu un set avant de s'effondrer sous les frappes hargneuses de la 30e mondiale (28 coups gagnants) qui s'est imposée 7-5, 6-1 en 1h28.
"Elle m'a vraiment oppressée sur le court. C'est comme un rouleau compresseur", a relevé la Française.
Et c'est donc Collins (28 ans) qui tentera de se hisser pour la première fois en finale d'un tournoi du Grand Chelem.
"C'est un sentiment incroyable, surtout après les problèmes de santé que j'ai connus", a reconnu Collins en référence à l'endométriose dont elle a souffert l'an dernier et pour laquelle elle a subi une intervention chirurgicale.
"Récompense"
"Etre capable de revenir à ce niveau et de me battre comme je le fais en étant aussi forte physiquement, est une belle récompense", a-t-elle ajouté.
"En particulier quand on joue contre des joueuses aussi fortes que celles que j'ai affrontées ce deux derniers matches, de vraies compétitrices, de vraies grandes athlètes", a-t-elle encore dit au sujet de Cornet et de la Belge Elise Mertens (26e) écartée en 8es de finale 4-6, 6-4, 6-4.
En demies, c'est la vainqueur surprise de Roland-Garros 2020 qu'elle devra écarter pour atteindre sa première finale majeure.
Swiatek (9e), qui s'était montrée ultradominatrice lors de ses trois premiers tours, a une nouvelle fois éprouvé d'immenses difficultés face à Kanepi (115e), après avoir énormément souffert face à Sorana Cirstea en 8es.
"Mon équipe m'a dit, après le match contre Sorana, que même après la perte du premier set ils étaient sûrs que je gagnerai. J'ai pensé à ça aujourd'hui", a-t-elle confié.
Elle a bien fait d'y croire, puisqu'après 3h01 de match, la Polonaise de 20 ans s'est qualifiée pour sa première demi-finale de Grand Chelem hors l'épopée sur la terre battue parisienne en 2020.
Kanepi, 36 ans et ex-15e mondiale en 2012, a atteint deux fois les quarts de finale des trois autres tournois du Grand Chelem, mais n'avait jamais passé le 3e tour à Melbourne. Cette année elle a créé de multiples surprises en éliminant notamment Angelique Kerber (20e) au premier tour et la N.2 mondiale Aryna Sabalenka en 8es.
Elle devrait se rapprocher du Top 60 mondial au classement WTA publié lundi.
