Open d'Australie – David Goffin : "Je joue de mieux en mieux, on verra où cela me mènera dans ce tournoi"

En fin de saison dernière, vous aviez fait vos calculs, et vous aviez constaté qu’il y avait une bonne dizaine de matches que vous auriez pu, ou dû, gagner en 2022, mais que vous aviez perdus. Ce sera l’un de vos défis, en 2023, gagner les matches que vous semblez avoir bien en main ?

Oui, et cela passe par la stabilité et la constance dans mon jeu, tout au long de l'année. J’avais connu une saison en dents de scie, et cela se voyait dans mes matches. Certains m’avaient échappé, j’avais donné des sets, et je m’étais retrouvé dans des situations difficiles, avec une défaite au bout. Dans des fins de sets, cela s’est pratiquement joué à pile ou face, alors que je n’aurais pas dû me retrouver là, et que j’aurais pu finir les matches, avec une meilleure gestion, plus de calme et de sérénité. Cela n’aurait pas dû arriver. Pour corriger cela, je dois continuer à bosser sur mes points forts à l’entraînement, sur ma solidité, ma régularité. J’ai besoin de travailler à haute intensité, de travailler ma solidité du fond. Avoir des matches, cela peut aussi faire du bien. Avec quelques victoires, cela revient. En retrouvant ma confiance à l’entraînement et en matches, je vais être beaucoup plus serein, beaucoup mieux me sentir sur une plus longue période. Et on verra ce que cela donnera au bout d’un an.

Vous sortez d’un match un peu bizarre, contre Richard Gasquet (une défaite 1/6-6/1-6/1). En retenez-vous du positif, ou êtes-vous inquiet ?

Non, il n’y a pas du tout d’inquiétude. C’était une semaine un peu difficile, à Auckland. Il y a eu de la pluie tous les jours, donc des matches en indoor. On n’arrivait pas bien à s’entraîner. J’avais réussi un super-set, pour commencer le match contre Richard. Et lui, il jouait trop l’échange, ce qui était assez confortable pour moi. Et puis, il s’est mis à prendre la balle beaucoup plus tôt, et à lâcher tous ses coups. Finalement, le score ne reflète pas vraiment la rencontre, mais c’est vrai qu’il a commencé à mieux jouer que moi. Il était vraiment bien dans ses frappes. Et il est bien plus dangereux quand il est agressif comme cela. Il a fini par gagner le tournoi, et on a vu qu’il avait encore un très beau tennis dans sa raquette.

Je devrai tenter de faire exploser mon premier adversaire

L’Australian Open est un tournoi toujours aussi particulier. L’un des grands rendez-vous de la saison, qui commence pratiquement dès le début de la saison…

On a l’habitude, et on ne se pose plus la question. Ce qui n’est pas évident, c’est de planifier cela dans le programme, parce que cela arrive très vite. Si l’objectif est Roland-Garros, on peut décider de faire plus de tournois sur terre battue, et bien se préparer, longtemps à l’avance, pour arriver à Paris à son pic de forme. Ici, c’est compliqué. On commence l’année avec une compétition par équipes, et puis il n’y a qu’un seul tournoi ATP. Et on se demande si on doit le jouer ou pas. On espère jouer des matches, mais en même temps pas trop non plus, parce qu’on veut arriver en forme à Melbourne. L’Australian Open arrive vraiment vite. On entame à peine sa préparation, et on y est. C’est particulier et pas facile. Mais si cette épreuve n’était pas organisée en janvier, cela n’irait pas. C’est quelque chose qui est ancré, sur le circuit professionnel, et dans notre carrière, depuis toujours.

Les conditions particulières de ce tournoi, avec de grosses chaleurs, parfois, vous les appréciez ?

On essaye de s’y préparer. Mais après, il n’y a pas de miracle. Les conditions extrêmes, il faut s’y faire. Il faut souffrir, survivre comme on peut, quand il y a quarante degrés, qu’on est comme dans une cuve, et que la chaleur remonte des terrains. C’est juste injouable pour tout le monde, et il faut essayer de faire ce que l’on peut. Ce qu’il y a de particulier, c’est que cela peut être différent tous les jours. Hier, il faisait 37 degrés, et aujourd’hui 20, avec du vent. Mardi, pour mon match, il devrait faire très chaud. On ne sait jamais à quoi s’attendre. Quoi qu’il arrive, on tente de s’adapter, comme on le fait partout. On se bat, et c’est de toute façon la même chose pour les deux joueurs. Ce qui est compliqué, c’est que les conditions de jeu changent. Quand il fait 37 degrés, la balle est incontrôlable, et cela part un peu dans tous les sens. Quand il fait 20 degrés, on a l’impression qu’on peut faire de longs échanges, et que personne ne va rater.

Pointez-vous encore une fois Novak Djokovic comme grand favori de ce tournoi ?

Oui, clairement. Ici, il est complètement injouable. Il a l’air bien, une nouvelle fois. Il a gagné son tournoi de préparation, à Adelaïde, même s’il a eu des matches difficiles. Il a déjà prouvé qu’il était bien là. C’est clair qu’il est le plus fort quand il est là et quand il est prêt. C’est compliqué, de donner un autre favori.

Des grands matches, sur des grands courts, c’est cela qui me fait encore vibrer