Elise Mertens a franchi le troisième tour de l’Australian Open, en disposant de la Chinoise Zhang Shuai, 74e joueuse mondiale, 6/2-6/2. Elle a très bien joué, de la première à la dernière balle, alors que son adversaire a alterné le bon et le beaucoup moins bon. Elle n’a commis que très peu de fautes directes, 2 seulement dans la première manche. Elle a également très bien servi, ce qui est une constante, pour elle, dans ce tournoi.
On l’a vue très déterminée, serrant le poing, s’encourageant par des "allez". Elle a manifestement pris beaucoup de plaisir sur le court. Ce qui ne semblait plus être le cas en fin de saison dernière. "J’étais heureuse, aujourd’hui, plus relax. La saison dernière avait vraiment été longue, avec le Masters de double, et Indian Wells en octobre. Le calendrier nous a obligés à faire la navette Europe – Amérique – Europe – Amérique, et c’était mentalement très dur. Cette fois-ci, ma blessure du début du mois de janvier n’était pas une bonne nouvelle, mais cela m’a donné plus d’énergie et de fraîcheur. Je n’ai pas trop joué avant ce Grand Chelem. J’avais vraiment envie de commencer ce tournoi."
La Belge, 26e au classement WTA, rejoint donc les huitièmes de finale du premier grand rendez-vous de la saison, sans avoir perdu le moindre set. "On ne peut pas dire que c’est un autre tournoi qui commence, quand on est en deuxième semaine d’un Grand Chelem, mais tout est différent, mentalement. On se libère, on n’a plus peur de perdre tôt. On a, au contraire, l’espoir de faire encore mieux. On a gagné trois matches, ce qui augmente la confiance."
Elise Mertens égale d’ores et déjà son résultat des deux dernières années, à Melbourne. En 2018, elle avait atteint les demi-finales de l’épreuve.
Sa prochaine adversaire sera l’Américaine Danielle Collins, 30e joueuse mondiale.
Ecoutez Elise Mertens…
