Depuis le début de l'opération "Red Kite" lancée par le gouvernement fédéral pour permettre à des centaines de personnes de quitter l'Afghanistan, pays tombé aux mains des talibans, quelque 108 Belges et ayant-droits ont déjà été évacuées de la capitale afghane Kaboul vers Islamabad, au Pakistan, a-t-on appris samedi auprès des Affaires étrangères. Septante-quatre ont bénéficié de ce pont aérien samedi, pour 34 autres personnes en ayant déjà fait de même vendredi.
Plus largement, ce sont environ 250 personnes, toutes nationalités confondues, qui ont été évacuées sur la journée de samedi par la Belgique, a ajouté dans la soirée la ministre des Affaires étrangères Sophie Wilmès sur le plateau de VTM Nieuws.
Quatre rotations avec des C-130 étaient prévues ce samedi. Le premier vol a embarqué 57 Belges et ayant-droits et 27 Néerlandais. Ce sont ensuite 17 Belges et 65 Néerlandais qui ont pris place dans un 2e vol. Une troisième rotation entre les deux capitales a eu lieu dans la soirée et l'appareil s'est désormais posé à Islamabad, indique-t-on au cabinet de la ministre Wilmès, où l'on n'était pas encore en mesure de préciser le nombre de Belges à bord. Celui-ci devrait être "conséquent", prévoit-on au ministère des Affaires étrangères.
Les Affaires étrangères se félicitent de ce bilan "nettement supérieur" à celui de vendredi, lorsqu'un premier vol de C-130 avait permis d'évacuer 16 Belges de Kaboul et qu'un second avait dû repartir à vide.
La Défense et Air Belgium
Ces personnes évacuées ne rentreront pas au pays par un avion belge samedi mais la Défense cherche d'autres solutions à Islamabad, a assuré le vice-amiral Wim Robberecht, chef du Service général du renseignement et de la sécurité (SGRS).
Les Affaires étrangères ont en outre confirmé avoir sécurisé deux possibilités de rapatriement avec la compagnie Air Belgium, qui a mis un avion A340 à disposition des autorités, en plus des moyens déployés par la Défense.
Un premier vol charter civil, opéré par Air Belgium, devrait d'ailleurs avoir lieu dans un délai assez court, probablement ce dimanche, entre Islamabad et Melsbroek, confirment les Affaires étrangères. Les personnes à son bord seront ensuite emmenées à la caserne militaire de Peutie pour y subir un examen médical, avant d'être réparties en fonction de leur statut. Toutes ont fait l'objet d'un screening préalable de la part des autorités, a indiqué le cabinet du secrétaire d'Etat à l'Asile et à la Migration Sammy Mahdi.
Quant aux 34 Belges évacués sur l'ensemble de la journée de vendredi, elles sont arrivées à 15h30 à l'aéroport de Schiphol-Amsterdam, d'où elles sont acheminées en bus vers Peutie.
Quatre vols d'évacuation entre Kaboul et Islamabad sont encore prévus pour dimanche.
Les autorités pointent positivement le fait que les Belges parviennent encore à rejoindre l'aéroport de Kaboul, pourtant difficile d'accès et où la situation est très difficile vu le nombre de personnes présentes à proximité. Elles continuent d'ailleurs d'envoyer des messages en ce sens aux ressortissants belges présents sur place. Certains ont cependant choisi de ne pas être rapatriés, car ils ne peuvent pas être évacués avec les personnes qu'ils souhaiteraient. Les Affaires étrangères n'ont pas encore d'image précise sur ce phénomène mais cela pourrait avoir un impact sur le chiffre global des Belges évacués, ont-elles souligné.
