Pakistan : 75 ans d’indépendance sur les cendres fumantes de la partition de l’Inde

"Le traumatisme de la partition de 1947 est profondément ancré dans ADN de l’Inde et du Pakistan, explique Dorothée Vandamme, spécialiste du Pakistan à l’UCLouvain. "L’antagonisme entre les deux États ne s’est jamais arrêté depuis leur indépendance. Il faut dire que de part et d’autre de la frontière, les livres scolaires proposent un récit de l’histoire à vocation nationaliste. Le Pakistan, se présente toujours comme une victime de l’agression indienne. De l’autre côté de la frontière, l’Inde fait exactement la même chose en se présentant comme une victime de l’agression pakistanaise."

Cet antagonisme repose également sur un facteur religieux. Le Pakistan étant formellement une République islamique alors que l’Inde est dirigée depuis plusieurs années par un parti nationaliste hindou qui se montre particulièrement agressif à l’égard de la minorité musulmane. Durant leur courte histoire, les deux États se sont déclaré la guerre à trois reprises (1947, 1965 et 1971) et ils se déchirent encore aujourd’hui au sujet du Cachemire.

Cette région à majorité musulmane s’étend sur le territoire du Pakistan, de l’Inde et de la Chine. Mais le Pakistan considère qu’il est de son devoir de protéger la population qui vit dans la partie indienne, appelée Jammu-et-Cachemire. "En 2019, l’Inde a supprimé le statut autonome de la région et en a fait une province indienne, explique Dorothée Vandamme. Elle cherche désormais à "l’hindouiser" en favorisant des déplacements de populations. Mais cette stratégie ne fonctionne pas vraiment, car les hindous craignent de subir les représailles de la majorité musulmane qui vit dans la province."

La région cristallise donc les tensions entre l’Inde et le Pakistan. Mais comme les deux États sont dotés de l’arme nucléaire, la situation sur le terrain tend à stagner plutôt qu’à tourner à l’affrontement direct.

Le Pakistan est une puissance nucléaire depuis 1998. Un argument de poids pour neutraliser son voisin indien qui dispose d’une armée bien plus puissante. Mais cela lui confère également un statut spécial aux yeux des États-Unis. "Les relations entre Washington et Islamabad, c’est un mariage forcé, rappelle Dorothée Vandamme. Les États-Unis craignent que la puissance nucléaire pakistanaise ne tombe aux mains de groupes extrémistes, terroristes, qui sont bien implantés dans le pays. Ils se doivent donc de maintenir des bonnes relations avec le régime et essayant de faire du Pakistan un acteur de la lutte contre le terrorisme international." Et cela, malgré l’évident double jeu pratiqué par les services secrets pakistanais qui ont apporté leur soutien à certains terroristes par le passé.

C’est en effet au Pakistan que les Américains ont débusqué et éliminé Oussama Ben Laden en 2011, alors qu’il était recherché depuis dix ans sur toute la surface du globe. Une "planque" que leader d’Al Qaïda n’aurait jamais pu tenir si longtemps sans la complicité des services secrets pakistanais.

Le Pakistan entretien également des relations ambiguës avec son voisin afghan et surtout avec les talibans. L’été dernier, lors de la prise de Kaboul par les talibans, le Premier ministre pakistanais, Imran Kahn, s’est ainsi ouvertement réjoui de la fuite du président Afghan et du retrait américain d’Afghanistan en affirmant que les talibans avaient "brisé les chaînes de l’esclavage".

"Mais contrairement à ce qu’on aurait pu imaginer, les relations entre Kaboul et Islamabad se sont rapidement tendues, précise Dorothée Vandamme. Car la prise de pouvoir des talibans afghans a agi comme un motivateur pour la branche pakistanaise des talibans, le Tehrik-e-Taliban Pakistan (TTP), qui s’est dit qu’il allait pouvoir réaliser un coup identique au Pakistan. Islamabad a alors mené plusieurs attaques contre cette insurrection au Pakistan. Son armée a même obtenu le soutien américain pour réaliser des frappes de drones qui ont tué plusieurs leaders du mouvement."

Depuis l’indépendance, l’armée pakistanaise se présente comme la garante de la survie de l’État contre les menaces extérieures et intérieures. C’est au nom de cette mission qu’elle soutient des groupes djihadistes pakistanais dans leurs opérations terroristes en Inde et qu’elle affronte les groupes insurrectionnels fondamentalistes comme le TTP sur son territoire. Mais cela la conduit aussi à déstabiliser tout mouvement politique qui lui conteste ce pouvoir.

"L’histoire du Pakistan est émaillée de coups d’État, rappelle Dorothée Vandamme. "L’armée est une institution toute-puissante qui peut donner et reprendre le pouvoir aux civils à tout instant. Cela ne passe plus par des coups d’Etat aujourd’hui, car les Pakistanais en ont marre. Mais l’armée tire toujours les ficelles en soutenant certains partis et en exerçant de fortes pressions sur les autres."

Un rôle trouble qui pèse toujours lourdement sur le Pakistan après 75 ans d’indépendance.