Pas de F-16 belges en Ukraine : "Pour le moment, nous en avons besoin", affirme la ministre de la Défense, Ludivine Dedonder

Des F-35 américains, c’était le choix du gouvernement précédent pour remplacer nos avions de chasse vieillissants, les F-16. Aujourd’hui, certains constructeurs se demandent encore pourquoi la Belgique a fait le choix des Américains et n’a pas choisi un constructeur européen. C’est notamment ce qu’a déclaré le PDG de Dassault qui se dit fermé à ce que la Belgique participe au programme français, allemand et espagnol Scaf, le Système de combat aérien du futur.

"C’est la déclaration d’un industriel français qui, finalement, accorde plus d’importance à son intérêt commercial qu’aux véritables enjeux de l’Europe de la défense", rétorque Ludivine Dedonder. "C’est-à-dire une autonomie stratégique, une maîtrise technologique au niveau européen. D’un point de vue opérationnel, nous devons avoir des pays qui investissent dans de mêmes capacités et qui puissent sur le terrain, être déployés ensemble."

Monsieur Trappier ne va certainement pas m’indiquer la manière dont je dois agir

"Monsieur Trappier, tout PDG puissant qu’il est, ne va certainement pas m’indiquer la manière dont je dois agir", se défend Ludivine Dedonder. "J’espère aussi que les gouvernements des autres pays européens qui sont favorables à l’Europe de la Défense ne suivront pas cet avis."

Car même si la ministre de la Défense hérite du choix du gouvernement précédent, elle compte bien investir dans une Europe de la Défense. Et notamment via la vision stratégique STAR. "On a prévu 1,8 milliard pour aider nos entreprises à monter dans des projets de capacité du futur."

Le conflit en Ukraine a ainsi relancé l’industrie de la défense partout en Europe. Risque-t-on de perdre des marchés à cause du choix américain ? "J’ai justement voulu inverser le paradigme", répond la ministre. "J’ai des discussions avec nos homologues ministres européens de la Défense et je n’ai jamais senti de blocage. Evidemment, on a dû justifier ce choix du passé. Mais aujourd’hui, je pense que tout le monde est convaincu que la Belgique est en faveur de l’Europe de la défense."

"Nous avons des fleurons technologiques, ici en Belgique, dans l’industrie de sécurité et de Défense, avec aussi, des applications civiles. Et il est important aujourd’hui de relancer des lignes de production."

Le ministère de la Défense est à côté de ses entreprises pour les aider

"Nous répondons aussi aux besoins des Ukrainiens notamment mais aussi des autres pays qui puisent dans leurs stocks et qui doivent les reconstituer."