Pourquoi ces cités mayas sont-elles dangereusement polluées au mercure ?

On pourrait croire à une pollution moderne, mais il n’en est rien. En effet, cette pollution a été détectée sur des sites qui sont séparés par des centaines de kilomètres. Que ce soit au Mexique, au Belize, au Guatemala, au Honduras ou au Salvador, ce sont au moins 11 sites qui sont contaminés. Il semble bien que ce soit les Mayas eux-mêmes qui en sont à l’origine.

Il avait plusieurs utilités, comme par exemple la peinture d’objets. On sait qu’il était aussi largement utilisé pour décorer les murs des tombes de dignitaires durant la période classique. En connaissant tous les effets néfastes du produit chimique sur la santé, on peut supposer que de nombreuses personnes ont dû en être victimes durant l’ère maya.

Cet usage, que les auteurs de l’étude pensent massif, aurait donc débouché sur des contaminations des eaux puis des sols, qui se mesurent toujours actuellement. Rappelons que la période classique maya s’étend entre 250 et 1100 après J.-C.

Encore une preuve, s’il en fallait, que les activités humaines ont un impact de longue durée sur l’environnement.