Premier manga japonais généré par une intelligence artificielle : magie ou menace ?

Rootport raconte la satisfaction ressentie lorsque ses instructions textuelles, telles des "incantations" magiques, engendraient des images.

"Mais est-ce aussi satisfaisant que lorsque vous avez dessiné vous-même quelque chose ? Probablement pas", admet-il.

Le programme Midjourney, développé aux Etats-Unis, a vite rencontré un succès mondial avec ses créations fantastiques, parfois absurdes voire effrayantes mais souvent étonnamment sophistiquées, invitant beaucoup d’artistes à s’interroger sur leur métier.

Les IA ont également parfois provoqué des controverses juridiques, et la start-up derrière Stable Diffusion a été poursuivie pour avoir "nourri" son IA avec des documents protégés par des droits d’auteur.

Au Japon, des élus se sont inquiétés de la question, bien que selon les experts, les violations de droits d’auteur soient peu probables si les créations de l’IA proviennent de simples commandes textuelles.

D’autres craignent que cette technologie nuise à l’emploi des jeunes mangakas, et la plate-forme de streaming Netflix a été critiquée en janvier pour avoir diffusé un dessin animé japonais avec des décors générés par une IA.

"La possibilité que les assistants des mangakas soient remplacés" un jour par une machine "n’est pas nulle", estime Satoshi Kurihara, professeur à l’université Keio de Tokyo, qui en 2020 a publié avec son équipe un manga assisté par IA.

Presque tous les dessins de cette production dans le style du pionnier de ce genre graphique, Osamu Tezuka, avaient été réalisés par des humains. Mais depuis, l’IA est devenue "de première qualité" et va certainement influencer l’industrie du manga, pense-t-il.

"Je ne vois pas vraiment l’IA comme une menace. Je pense plutôt qu’elle peut être un excellent compagnon", estime cependant Madoka Kobayashi, artiste de manga depuis plus de 30 ans.

L’IA peut "m’aider à visualiser ce que j’ai en tête, et me suggérer des idées, que je tente ensuite d’améliorer", ajoute-t-elle.

"Je suis convaincue que les humains sont toujours meilleurs" pour imaginer des scénarios, également très importants dans les mangas, souligne-t-elle.

A la Tokyo Design Academy où elle enseigne, Mme Kobayashi invite ses élèves à observer des figurines pour améliorer leur dessin de détails comme les muscles ou les plis des vêtements.

"Les images d’IA sont géniales, mais je suis plus attiré par les dessins d’humains, justement parce qu’ils sont + désordonnés + ", dit Ginjiro Uchida, un étudiant de 18 ans.

Les programmes informatiques ont du mal à dessiner des mains ou des visages aux proportions délibérément exagérées comme un vrai mangaka, et "les humains ont encore un plus grand sens de l’humour", pense-t-il.

Trois grands éditeurs japonais interrogés n’ont pas souhaité exprimer leur vision de l’impact futur de l’IA sur l’industrie du manga.

Rootport doute que les mangas créés à 100% par une IA deviendront incontournables, mais "ne pense pas non plus que les mangas réalisés sans aucune IA domineront pour toujours".

Mais Rootport n’est pas le seul mangaka à avoir eu recours à l’intelligence artificielle. Eiichiro Oda, l’auteur de One Piece, a lui aussi tenté une expérimentation.

L’auteur de ce manga mondialement connu aux plus de 500 millions d’exemplaires écoulés, a avoué le mois dernier s’être retrouvé confronté au syndrome de la page blanche.

"Bonjour. C’est l’auteur. Je n’arrive pas à trouver d’intrigue pour One Piece la semaine prochaine. Pourrais-tu en imaginer une ? Une super bonne, s’il te plaît", a demandé l’auteur à ChatGPT, selon une vidéo publiée par son équipe sur Twitter.

En quelques secondes, le programme a imaginé une histoire où les héros rencontrent de nouveaux amis et se battent avec de nouveaux ennemis. Il a essayé de vendre cette histoire à l’auteur, vantant une tribu mystérieuse, de nouveaux camarades et une nouvelle perspective sur un personnage existant qui serait appréciée par ses lecteurs.

Mais l’auteur l’a retoqué : "Désolé, c’est barbant", lui a-t-il écrit, réclamant une meilleure idée.

ChatGPT a alors imaginé une nouvelle intrigue où un extra-terrestre s’allie aux personnages de "One Piece" et à son héros Luffy pour combattre une sorcière et reconstruire sa planète natale détruite par un vaisseau spatial maléfique.

"Merci, c’est ce que je dessinerai", a répondu Eiichiro Oda, laissant entendre que le prochain épisode de la saga serait basé sur cette nouvelle intrigue.