"Rafa – Kvara" : duel d’artistes pour un quart de finale 100% italien entre Milan et Naples

Rafael Leão, grand artisan du scudetto des Rossoneri la saison dernière, est un peu moins en vue depuis la Coupe du monde. Mais il s’est peut-être réveillé au meilleur moment avec son doublé à Naples, où il a retrouvé d’un coup sa vitesse et sa justesse technique. Cela faisait deux mois et demi que le Portugais de 23 ans n’avait pas inscrit le moindre but en club.

De quoi sortir du match avec un moral regonflé à bloc. Mais aussi avec sous le bras le maillot N.77 de la pépite géorgienne, son alter ego sur l’aile gauche à Naples à peine plus jeune que lui (22 ans). "Je suis un fan de lui. J’aime ce qu’il fait sur le terrain, il me ressemble un peu. Il fait une grande saison", a confié "Rafa" au sujet de "Kvara", auteur de 14 buts et autant de passes décisives toutes compétitions confondues.

Le Portugais n’est pas le seul fan du jeune Géorgien, qui est carrément LA sensation de la saison en Italie, parfait complément du puissant Victor Osimhen, qui est forfait pour ce mercredi en raison d’un adducteur douloureux. Quasi-inconnu quand il a débarqué l’été dernier du Dinamo Batumi, "KK" a très vite fait oublier le capitaine Lorenzo Insigne, parti au Canada. Il a mis le stade Maradona dans sa poche, puis toute l’Italie, avec sa technique, son sens du dribble et du but mais aussi son énergie inépuisable pour presser et se replier.

Un peu en-dessous au niveau des statistiques, Rafael Leão n’en est pas moins essentiel aux Rossoneri. Ses 11 buts et 8 passes décisives toutes compétitions confondues avec Milan en font le meilleur buteur et le meilleur passeur du club.

Les deux ailiers gauches "se ressemblent" en apportant à leur équipe "une arme létale : la rapidité d’exécution", a expliqué ce week-end dans la Gazzetta dello Sport l’ex-international géorgien Kakha Kaladze, qui a remporté deux Ligues des champions avec Milan en 2003 et 2007.

"Leão est dévastateur. En tant qu’ex-défenseur, je peux vous dire que c’est un problème de le marquer. Vu de l’extérieur, je pense que son point faible actuel est peut-être d’avoir parfois quelques baisses de concentration. Quant à Kvara, on dirait qu’il joue en Serie A depuis trois ans", a jugé l’ex-Rossonero, âgé de 45 ans et aujourd’hui maire de Tbilissi.

Que Kvaratskhelia, sous contrat jusqu’en 2027, reste au moins trois ans est évidemment le souhait de tous les tifosi napolitains, mais les sirènes venues de l’étranger commencent déjà à se faire entendre.

À ceux qui conseillent au Napoli de réévaluer sans attendre le salaire de sa pépite (loin du Top 10 au sein de l’effectif) pour lui éviter de trop regarder ailleurs, le président Aurelio De Laurentiis rappelle toutefois que le joueur s’est engagé jusqu’en 2027 : "Pourquoi revoir le contrat ? Les contrats se font à deux, on n’a pas signé pour un an."

À Milan, les discussions sont en revanche officiellement ouvertes pour tenter de prolonger Leão, arrivé en 2019 et en fin de contrat en 2024. Le club rossonero serait prêt à multiplier par quatre le salaire du Portugais (actuellement de l’ordre de 1,5 millions d’euros annuel, selon la presse). Mais la direction sait à quel point il sera compliqué de rivaliser avec les ténors de la Premier League. "Difficile de donner un pourcentage, c’est toujours 50-50. Nous n’avons pas de date-limite, mais d’ici la fin de saison il faudra savoir s’il peut prolonger ou non", a souligné vendredi le dirigeant milanais Frederic Massara. Alors que le club est quatrième en championnat, une qualification ou non pour la prochaine C1 pèsera probablement dans la balance.

Le quart de finale entre Milan et Naples sera à suivre en direct commenté dès 21 heures.