"Regards de Femmes", dans l’objectif de dix-neuf photographes du réel

L’exposition s’ouvre sur les photographies de l’immense Diane Arbus (1923-1971) dont l’audace et la force n’ont rien perdu. À quelques pas, un tirage de Lisette Model (1901-1983), qui fut son enseignante, et qui dans son travail a su faire résonner les inégalités sociales de son temps.

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À travers les différentes salles, le public passe d’un regard à un autre, l’engagement marque le fil conducteur de l’exposition. La question de la justice sociale se révèle centrale chez plusieurs des photographes sélectionnées, à l’instar de Judith Joy Ross (1946), photographe militante ayant démarré sa carrière dans les années 60.

Spécialiste du portrait, elle rend hommage tant aux activistes se battant contre les injustices qu’à la jeunesse qui tente de se construire un futur. C’est avec une exposition solo de cette artiste que la Fondation avait d’ailleurs ouvert ses portes il y a dix ans. "Pour moi, elle est la plus grande technicienne de son époque, mais n’est pas du tout reconnue à sa juste valeur. Quand je l’ai découverte, elle vivait en dessous du seuil de pauvreté. Je pense que pour les femmes photographes les conditions de travail restent extrêmement difficiles. On vit encore dans un monde machiste", confie la collectionneuse Astrid Ullens de Schooten Whettnall. "Aussi, ce que j’observe c’est que souvent les femmes sont plus audacieuses pour dénoncer les injustices !"

Parmi la collection, pour raconter le monde, plusieurs femmes originaires d’Amérique latine dont Tarrah Krajnak (1979) née à Lima. Elle a été récompensée en 2021 pour le Prix Découverte Louis Roederer des Rencontres d’Arles pour sa série Rituels de Maîtres II : Les nus de Weston. Avec ses autoportraits, elle interroge l’histoire de la photographie et la place du modèle féminin sous le regard des hommes, tel que le photographe Edward Weston.

Dans le catalogue de l’exposition, elle explique : "En tant que femme de couleur, l’insertion de mon corps dans le canon blanc des ‘maîtres’ du milieu du siècle devient un moyen pour moi de réclamer et de réécrire l’histoire dominée par les hommes tout en remettant en question les normes blanches de beauté." Les titres de ses images incluent les noms complets des modèles qui ont posé pour le photographe. "Ces noms sont une façon d’objectiver la manière dont les femmes ont été effacées de l’histoire de la photographie, alors qu’en même temps l’utilisation ‘anonyme’ de nos corps reste visible."

"Regards de Femmes" ne présente quasi exclusivement que des images de documentaristes. Parmi la sélection, on retrouve les travaux de Paz Errázuriz (1944). Marquée par la dictature de son pays, le Chili, elle use du noir et blanc pour dénoncer la répression, mais aussi la marginalisation de certains groupes sociaux. Sa série La Manzana de Adan, notamment, dévoile l’intimité au jour le jour d’une bande de travestis travailleurs du sexe à Santiago du Chili.

À découvrir également, les images de Helen Levitt (1919-2009), grande figure du courant de la Street Photography. C’est dans les rues de sa ville natale New York qu’elle a capturé le quotidien des habitant·es. Les enfants livrés à eux-mêmes des quartiers de Harlem, Brooklyn et du Lower East Side sont au cœur de son objectif : pour elle, la rue se révèle un théâtre.

Dix-neuf photographes, c’est une grande richesse. Citons-les : Diane Arbus, Jo Ractliffe, Graciela Iturbide, Luz María Bedoya, Lisette Model, Ursula Schulz-Dornburg, Helen Levitt, Francesca Gardini, Gabriele Nothhelfer, Andrea Geyer, Judith Joy Ross, Zoe Leonard, Martha Rosler, Kattia García Fayat, Yolanda Andrade, Moyra Davey, Tarrah Krajnak, Adriana Lestido et Paz Errázuriz. On ne peut que se réjouir de la présentation de leurs œuvres.

C’est la commissaire Béatrice Andrieux qui a organisé l’exposition, une démarche qui s’inscrit dans une remise en valeur des travaux d’artistes femmes trop longtemps effacées de l’histoire. "Il y a quelques femmes qui ont réussi, mais elles n’ont pas eu les mêmes honneurs d’exposition que les hommes. Les femmes sont les grandes oubliées de l’histoire de la photographie, on le voit bien", explique-t-elle.

Infos pratiques

Regards de Femmes du 24 septembre au 18 décembre 2022

Visites du mercredi au dimanche de 13h à 18h.

Fondation A, 304 Avenue van Volxem, 1190 Bruxelles.