Rendre le bus gratuit, une idée qui séduit de plus en plus aux Etats-Unis

Au plus fort de la pandémie de Covid-19, en 2020 et 2021, plusieurs grandes villes américaines avaient décidé de rendre gratuits leurs transports en commun (en partie du moins), principalement pour aider les travailleurs dits "essentiels" à se rendre au travail. Cela a notamment été le cas à San Francisco ou Detroit. Aujourd'hui, plusieurs municipalités optent pour la gratuité à long terme des bus, un mode de transport prisé des classes les plus modestes aux États-Unis, où la voiture est reine.

Après Kansas City dans le Missouri ou Alexandria en Virginie, c'est au tour de la capitale fédérale, Washington, de voter pour la gratuité des bus à partir de l'été 2023. Le but de cette mesure est de mieux servir les usagers en leur garantissant de faire des économies pour se déplacer aussi bien pour aller travailler que pour aller faire leurs courses ou voir leur médecin.

Si l'impact est avant tout sociétal, en permettant à des populations à faibles revenus de pouvoir se déplacer à leur guise pour tous leurs besoins personnels et professionnels, c'est aussi une démarche écologique. Certains habitants peu habitués jusqu'à présent à prendre le bus peuvent être tentés par la gratuité pour certains déplacements.

Cette tendance gagne en tout cas de plus en plus de villes au fur et à mesure qu'elle donne satisfaction.

A l'échelle nationale, seul le Luxembourg propose l'ensemble de ses transports en commun gratuits, depuis 2020. En Belgique, le débat est lancé depuis quelques années et si les bus sont proposés à 1 € par mois en Wallonie pour les 18-24 ans et les seniors, la gratuité totale n'est pas à l'ordre du jour.

Aux États-Unis, d'autres initiatives prises durant la crise de la Covid-19 tendent à devenir pérennes. C'est le cas de certaines routes fermées aux automobiles et qui font toujours aujourd'hui le bonheur des piétons, des cyclistes et des sportifs.