Roland-Garros: Gauff, 17 ans, l'âge de la maturité ?

Deux titres

Côté classement, elle est passée de 938e mondiale le 2 juillet 2018 à 25e à Roland-Garros cette année. Mais en matière de tournois, elle ne compte à ce jour que deux titres, Linz (2019) et Parme (2021).

Cette victoire en Italie, juste avant Roland-Garros, lui a fait du bien.

"Parme m'a donné beaucoup de confiance. Ça m'a appris à maîtriser la pression sur les points importants", a-t-elle commenté.

"Je pense que je n'ai encore jamais joué avec autant de constance à ce niveau. J'espère pouvoir continuer", a ajouté la joueuse afro-américaine, née à Delray Beach en Floride.

Avec un père basketteur (il a joué pour l'Université de Géorgie) et une mère gymnaste avant de porter les couleurs de l'université de Floride en athlétisme, Coco Gauff a baigné dans le sport très tôt. Elle s'est mise au tennis à six ans en suivant les exploits de ses idoles Venus et Serena Williams.

C'est vraisemblablement de là que lui vient son style agressif, qui s'appuie sur un gros service, sa préférence pour les surfaces dures, son caractère de battante sur le court et sa volonté de progresser.

"Ce que je fais là, à quinze ans, n'est pas mal mais j'ai encore beaucoup en moi et je pense pouvoir faire encore mieux", affirmait-elle après son élimination à Melbourne l'an dernier.

"Plus faim"

Seize mois plus tard, la joueuse coachée par son père Corey s'est effectivement étoffée, y compris dans son approche mentale.

"J'avais plus faim et je voulais plus la victoire que lors de mes précédents 8es de finale", a-t-elle estimé après sa qualification lundi.

Et elle veut parfaire son jeu sur toutes les surfaces.

"Il est certain que je continue d'apprendre à jouer sur terre battue", a-t-elle affirmé en expliquant qu'elle voulait "brouiller les pistes sur (sa) façon de jouer afin que l'adversaire ne sache pas à quoi s'attendre".

Aucune joueuse de 17 ans n'était parvenue en quarts à Roland-Garros depuis Nicole Vaidisova en 2006. Mais en matière de précocité, Monica Seles avait 16 ans et 6 mois lorsqu'elle a remporté le Majeur parisien en 1990 et Martina Hingis était encore plus jeune (16 ans et 3 mois) quand elle a décroché l'Open d'Australie 1997.

Alors Coco Gauff le sait, la valeur n'attend pas le nombre des années: "Je vous promets que sur le court, mes adversaires n'en ont rien à faire de mon âge. Elles veulent me battre quel que soit mon âge et moi je veux les battre quel que soit le leur."