Un tribunal russe a rejeté mardi la demande de libération du journaliste américain Evan Gershkovich, qui reste "combatif" malgré son maintien en détention pour des accusations d'espionnage qu'il rejette, selon son avocate.
L'arrestation fin mars de ce correspondant du prestigieux quotidien américain Wall Street Journal pour "espionnage", la première affaire de ce genre depuis des décennies en Russie, s'inscrit dans un contexte de crise entre Washington et Moscou autour du conflit en Ukraine.
Apparaissant pour la première fois devant un tribunal en public depuis son incarcération, Evan Gershkovich, visage déterminé et bras croisés, a souri à plusieurs reprises aux journalistes qui le filmaient ou le photographiaient.
Le reporter âgé de 31 ans, qui a lui-même couvert plusieurs procès en Russie, était cette fois de l'autre côté, enfermé dans la cage de verre dévolue aux accusés, de profondes marques de menottes aux poignets.
A l'issue d'une audience à huis clos, le juge a décidé de "laisser inchangée" la mesure de placement en détention provisoire au moins jusqu'au 29 mai, a constaté un journaliste de l'AFP au tribunal.
Malgré cette décision, Evan Gershkovich reste "combatif", a dit à l'AFP son avocate Maria Kortchaguina. En prison, "il fait du sport, il comprend que les gens le soutiennent", a-t-elle ajouté.
"Il contestait son placement en détention, il veut prouver qu'il n'est pas coupable, il veut prouver qu'il reste un espace pour la liberté de la presse", a-t-elle poursuivi.
Les services de sécurité russes (FSB) l'ont arrêté fin mars pendant qu'il était en reportage à Ekaterinbourg, dans l'Oural. Le Kremlin affirme qu'il a été interpellé en "flagrant délit" d'espionnage, sans avancer de preuves en ce sens, le dossier étant classé secret.
