A trois semaines de l'Open d'Australie (17-30 janvier), les meilleurs joueurs ont rendez-vous à partir de samedi à Sydney pour l'ATP Cup, tournoi par équipes privé de plusieurs têtes d'affiche, positives au Covid-19, dont l'ombre plane sur le début de saison.
C'est depuis 2020 le coup d'envoi officieux de la saison sur le circuit masculin et pour la troisième édition, le Covid a contraint les organisateurs à aménager leur épreuve.
A l'origine prévue pour opposer 24 pays, l'ATP Cup avait vu ce nombre réduit à 12 l'an dernier à Melbourne en raison de la pandémie, chiffre porté à 16 cette année.
Mais il n'y aura à Sydney pas le Russe Andrey Rublev (5e mondial), l'Espagnol Rafael Nadal (N.6) ou encore le Canadien Denis Shapovalov (N.14), obligés de déclarer forfait après avoir été testés positifs au Covid, pour le dernier à son arrivée en Australie.
Le N.1 mondial Novak Djokovic a lui choisi de faire l'impasse sur le tournoi, alimentant de plus belle les rumeurs d'un forfait pour l'Open d'Australie dont il est pourtant le triple tenant du titre et où il pourrait battre le record de titres en Grand Chelem.
Pour permettre l'entrée en Australie, les autorités exigent des voyageurs étrangers qu'ils soient vaccinés, mais le Serbe a pris par le passé des positions anti-vaccin et entretient le doute sur son statut vaccinal.
Autre forfait notable, celui de Dominic Thiem (N.15) qui, conjugué à celui de son compatriote Dennis Novak, a conduit l'Autriche à déclarer forfait et au repêchage en dernière minute de la France.
