Santé : un test sanguin pourra bientôt détecter la maladie d'Alzheimer

L’étude a porté sur 600 personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer. Pour certaines, la maladie n’était pas encore très avancée, dans d’autres, elle l’était. Le test sanguin fonctionne sur la base d’anticorps et s’est avéré assez précis. " Là où d’autres tests montrent la quantité de protéines tau ou amyloïdes (nocives) dans le cerveau, celui-ci peut également mesurer la quantité de dommages dans le cerveau ", explique Bart De Strooper, professeur à la KUL.

Dans la maladie d’Alzheimer, des protéines nocives, telles que la protéine tau ou l’amyloïde, s’accumulent dans le cerveau, ce qui entraîne une lente détérioration des fonctions cérébrales, comme la mémoire. Ce test peut montrer dans quelle mesure les cellules nerveuses du cerveau sont affectées. Dans le même temps, le test peut montrer si le patient a la maladie d’Alzheimer ou une autre forme de démence.

Pour Sabine Henry, présidente de l’ASBL Ligue Alzheimer, c’est également une avancée importante pour permettre de distinguer entre démence et maladie d’Alzheimer. "Avant, on mettait dans un même fourre-tout sans avoir la preuve biologique ou chimique par un marqueur. Donc, grâce à ce marqueur on pourra distinguer ce qui est démence et ce qui ne l’est pas. Les autres pathologies pourront être prises en charge de manière différente".

La démence est le chapeau d’une catégorie de maladies. Les démences vasculaires (artériosclérose), les démences fronto-temporales (maladie de Pick), les démences neurodégénératives (Alzheimer, la plus courante). On parle de démence quand une personne n’est plus capable de se gérer elle-même.

La démence est un terme collectif pour les troubles dans lesquels les cellules du cerveau ou les connexions entre les cellules du cerveau disparaissent lentement. Le cerveau traite moins bien l’information, ce qui entraîne une détérioration du corps et de l’esprit. L’une des formes les plus courantes de démence est la maladie d’Alzheimer – dans environ trois cas sur quatre.

Dans une première phase de démence, les patients le remarquent à peine, mais à mesure que la maladie progresse lentement, les symptômes peuvent devenir de plus en plus clairs. Il passe ensuite d’une mémoire oublieuse ou pauvre à, dans une phase ultérieure, d’éventuels problèmes d’élocution, un changement de comportement, des problèmes avec les tâches quotidiennes 

La démence affecte généralement les personnes âgées, mais il y a aussi la démence jeune, lorsque les premiers symptômes apparaissent chez les personnes de moins de 65 ans.