On les appelle "engrais azotés". Les agriculteurs s’en servent au printemps pour stimuler la croissance des plantes. Mais depuis peu, leurs prix montent en flèche. Ce problème ne concerne que l’agriculture pour l’instant, mais pourrait aussi toucher le consommateur à moyen terme.
En 40 ans de carrière, Eric Ghisbain n’a jamais connu une telle flambée. Il fournit les agriculteurs de la région de Soignies en céréales et en produits phytosanitaires. "Les prix se sont vraiment envolés, particulièrement depuis la nouvelle année, constate-t-il. Tout cela aura un impact dramatique sur la rentabilité des cultures", s’inquiète ce grossiste. Les prix des engrais azotés ont été multipliés par trois, voire quatre pour certains d’entre eux.
Imaginez un hectare de froment par exemple. Pour chaque hectare, Eric Ghisbain estime la perte à environ 200 à 250 euros. Des chiffres qui donnent le vertige si on les multiplie par le nombre d’hectares d’une exploitation.
La hausse du prix des énergies en cause
Pour expliquer ce phénomène, il faut savoir que la fabrication de ces engrais chimiques nécessite du gaz. Or, le prix du gaz est lui-même en augmentation depuis plusieurs mois, de même que les autres sources d’énergie telles que l’électricité, l’essence ou le diesel.
"Lorsque j’ai entendu que Poutine donnait l’ordre d’envoyer plus de gaz en Europe, je me suis dit que les prix des engrais allaient baisser, raconte le grossiste. Mais les vendeurs m’ont dit que non, que ça continuerait d’augmenter. Je suis incapable de vous dire quand cela va s’arrêter, mais ça ne peut plus continuer", désespère-t-il.
Car une fois le printemps revenu, les agriculteurs risquent de ne pas pouvoir se payer ces engrais devenus trop chers. Le rendement de leurs plantations est alors amené à chuter. Et au bout de la chaîne, ce sont les prix des produits alimentaires de nos assiettes qui risquent eux aussi d’augmenter drastiquement.
