Plus de 30 ans de recherche et de sélection génétique auront été nécessaires pour créer une espèce d’oignon qui ne fait pas pleurer les gens qui les découpent : Sunions.
Les oignons libèrent une substance, le sulfoxyde de propyle, lorsqu’on les découpe. Lorsque ce composé (qui est le plus puissant à température ambiante, ça tombe bien) est mélangé à l’humidité de l’air, il se transforme en acide sulfurique et irrite alors les yeux.
Cette attaque, que l’on prend souvent personnellement, est une défense développée par la plante pour se prémunir de toute bête essayant de la manger. Les plantes développent de nombreuses techniques pour se défendre, comme par exemple les tomates qui peuvent prévenir le reste de la plante quand l’une d’elles se fait attaquer.
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