Historique ! Mark Cavendish a signé la 34e victoire de sa carrière sur les routes du Tour de France ce vendredi en égalant ainsi le record de victoires d’étapes sur la Grande Boucle, désormais co-détenu avec le légendaire Eddy Merckx. Vainqueur pour la 4e fois dans ce Tour de France, le 'Manx Express' a une nouvelle fois dominé le sprint au terme de la 13e étape longue de 219,9 kilomètres entre Nîmes et Carcassonne.
Contrairement aux autres sprints où il avait été déposé aux 150 mètres par son équipe, Cavendish s’est cette fois-ci imposé dans un registre légèrement différent. L’équipe Deceuninck-Quick Step a en effet réalisé une cassure dans les 400 derniers mètres pour permettre à Davide Ballerini de prendre quelques mètres d’avance. C’est donc l’équipe DSM de Cees Bol qui a dû faire l’effort pour reboucher avant que Michael Morkov n’emmène Cavendish dans son sillage. Super-puissant, le champion danois a poursuivi son effort et s’est fait passer de justesse par Cavendish devant la ligne pour signer un superbe doublé.
Abonné aux podiums, Jasper Philipsen a pris la 3e place devant le surprenant Ivan Garcia Cortina et Danny Van Poppel.
►►► A lire aussi : Cavendish la terreur des sprints et Merckx le Cannibale, deux coureurs que tout oppose réunis par un record
►►► A lire aussi : Philippe Gilbert : "Si Cavendish gagne 5 fois le général, on pourra peut-être le comparer à Merckx"
La première partie de la journée aura été plutôt calme pour le peloton qui a laissé filer trois hommes après une vingtaine de kilomètres : l’Israélien Omer Goldstein, le Français Pierre Latour et l’Américain Sean Bennett.
Sans réellement forcer, le peloton emmené par l’équipe Deceuninck – Quick Step s’est progressivement rapproché. A 67 kilomètres du but, Philippe Gilbert a donné un sacré coup d’accélérateur à la poursuite en tenant de sortir. Un changement de rythme dont plusieurs coureurs ont fait les frais dans un faux plat descendant quelques kilomètres plus loin. Une grosse chute qui a notamment provoqué l’abandon de Roger Kluge et de Simon Yates.
Entre-temps repris, les échappés ont laissé la tête de la course au Français Quentin Pacher, parti en contre à 44 km du but.
Une attaque vouée à l’échec alors que le peloton se préparait à une grande offensive face au vent. Dans les 25 derniers kilomètres, plusieurs équipes ont en effet tenté de provoquer des cassures mais la direction du vent n’était pas optimale pour former les bordures tant espérées. Toujours au chaud malgré une crevaison à 36 km de l’arrivée, Mark Cavendish est finalement arrivé dans un fauteuil sur son terrain. Sans pitié depuis le début de ce Tour, le Britannique a une nouvelle fois imposé sa loi pour inscrire son nom à côté de celui du légendaire Eddy Merckx.
