Tour de France : Un Wout van Aert monumental dompte deux fois le Ventoux et s’impose à Malaucène

A une dizaine de kilomètres du sommet, le champion du monde hausse le tempo. Seul van Aert, Meurisse, Perez, Luke Durbridge (Bike-Exchange), Julien Bernard et Kenny Elissonde (Trek-Segafredo) s’accrochent dans sa roue. Un temps distancé, Mollema réintègre le groupe de tête peu avant le sommet au prix d’un bel effort. Les "huit" basculent avec 4'38'' de marge sur le maillot jaune.

La physionomie et l’écart n’évoluent pas dans la descente et la boucle qui ramène au pied du Ventoux. Julien Bernard fait le forcing et se sacrifie. Pour Mollema ? Peut-être, mais c’est Elissonde, l’autre Trek, qui déclenche la bagarre dès les premières pentes du Mont Chauve. Van Aert réagit avec un temps de retard et emmène Alaphilippe et Mollema avec lui. La deuxième accélération de Wout fait céder le champion du monde et le Néerlandais. Il revient sur l’homme de tête. L’écart avec le peloton descend mais doucement. Ce qui n’empêche pas Ineos de faire le ménage. Ben O’Connor (Ag2r-Citroën), 2e du Général, craque.

A 11,2 bornes de l’observatoire, van Aert se défait d’Elissonde. Il prend ses responsabilités et s’en va seul. Son coup de pédale reste fluide, il gère son effort de main de maître. Le peloton maillot jaune subit une cure d’amaigrissement (Martin, Mas, Keldermann, …) mais se rapproche trop lentement pour espérer revenir sur notre compatriote. Jonas Vingegaard, équipier de van Aert chez Jumbo-Visma, secoue ce qu’il reste du groupe de favoris. Pogacar répond avant de… coincer. Pour la première fois depuis le départ à Brest, le Slovène donne des signes de faiblesses.

Seul en tête, WVA file vers Malaucène et un nouveau succès sur le Tour. Après trois succès au sprint, le voilà qui décroche une victoire de prestige dans une étape au tracé mythique. Ce Mont Chauve sourit décidément aux Belges. La dernière fois que la Grande Boucle était passé dans ce coin de Provence, Thomas De Gendt s'était imposé.

Dans la course au maillot jaune, Pogacar n'a rien cédé malgré son coup de moins bien dans le Ventoux.