Un air 2 familles : quand Nina Simone reprend "Feeling Good"

L’arrangement, Nina l’a réalisé avec Hal Mooney. Il s’agit en fait d’une reprise, celle d’un titre qui fait partie d’une comédie musicale britannique de 1964, The Roar of the Greasepaint – The Smell of the Crowd. La pièce est une allégorie du pouvoir qui met en scène lutte des classes et antagonismes sociaux. Feeling Good y est chanté par un personnage nommé "The Negro" qui célèbre sa victoire dans un jeu inégal face à deux blancs.

Issu d’une famille pauvre, Nina Simone, de son vrai nom Eunice Waymon, commence le piano à 4 ans. Elle veut devenir la première concertiste classique noire. Son ambition sera brisée lorsqu’on lui refusera l’entrée au Curtis Institute, la prestigieuse académie de musique de Philadelphie. Elle commence alors à jouer dans des bars d’Atlantic City à l’insu de ses parents, très religieux. En 1959, elle engrange son premier succès au Billboard avec une interprétation de I Love You Porgy de Gerschwin.

Six ans plus tard, elle sort Feeling Good. On est en 1965, plusieurs villes américaines sont le théâtre d’émeutes raciales, c’est la lutte des droits civils pour les noirs américains. Dans ce contexte, le morceau prend tout son sens : il devient un hymne insolent et joyeux au désir d’émancipation et de liberté. "C’est une nouvelle aube, c’est un nouveau jour c’est une nouvelle vie." Ces paroles résonnent encore aujourd’hui.