Le député conservateur Neil Parish a été suspendu vendredi 29 avril du Parlement britannique avant d'annoncer sa démission un jour plus tard. Il est soupçonné d’avoir visionné des vidéos pornographiques sur son téléphone portable en pleine séance plénière.
C’est son groupe politique qui a pris la décision de sa suspension à la Chambre des communes. Une enquête a été ouverte par le parti de Boris Johnson car ce genre de pratique est interdit par le code de conduite des députés britanniques. Après la révélation des faits, il avait d'abord affirmé qu'il resterait député, avant de finalement céder sous la pression ce samedi 30 avril.
Si l’affaire fait les gros titres outre-Manche, elle secoue aussi la carrière longue de 12 ans et pourtant sans vague d’un député de 65 ans. Alors qui est Neil Parish, que lui est-il reproché et comment a-t-il réagi à cette affaire pour le moins inédite… On vous explique.
Qui est Neil Parish ?
Député depuis 2010 et membre du parti conservateur, Neil Parish s’est fait connaître du petit monde politique britannique dès 1999 en obtenant un siège de député européen qu’il conservera jusqu’en 2009.
Rien ne prédestinait pourtant le jeune Neil à faire carrière dans les plus hautes fonctions de l’État britannique. Né dans une région rurale du sud-ouest du pays, le jeune Neil a quitté l’école à 16 ans pour reprendre la ferme de ses parents. Il s’est ensuite marié à son épouse, Sue, avec laquelle il a eu deux enfants et deux petits enfants. Le député de 65 ans est désormais aussi deux fois grand père.
Au cours de sa carrière plutôt discrète, il s’est notamment fermement opposé au Brexit en 2016 et a aussi voté contre la loi introduisant la possibilité aux personnes de même sexe de se marier. Mais jamais avant que l’affaire de pornographie éclate le nom de Neil Parish n’avait été associé à des informations d’ampleur nationale.
Comment l’affaire a-t-elle éclaté ?
Ce sont deux parlementaires qui ont témoigné coup sur coup, faisant éclater cette affaire de pornographie au Parlement. Les deux femmes se sont plaintes d’avoir vu un homme consommer des contenus à caractère pornographiques sur son GSM alors qu’il était assis près d’elles le mercredi 27 avril.
Sans jamais citer le nom de leur confrère, elles déclaraient avoir été témoins du comportement inapproprié de l’un de leurs confrères en pleine séance parlementaire. L’affaire a rapidement été portée à la commission du Parlement chargée des questions de conduite des députés. Car ce genre de comportement contrevient au code de bonne conduite qu’acceptent les députés lors de leur entrée au Parlement.
L’incident est considéré comme d’autant plus grave qu’il est survenu au cours d’une séance plénière consacrée au sexisme au Parlement. Dimanche 24 avril, le Sunday Times a révélé que trois ministres et deux députés de l’opposition font actuellement l’objet d’accusations de "mauvais comportements de nature sexuelle", terme recouvre à la fois des faits de harcèlement sexuel, de voyeurisme ou encore d’agressions sexuelles.
Comment l’identité du contrevenant a-t-elle été connue ?
Dans un premier temps, le nom du député n’a pas été communiqué mais c’est Neil Parish lui-même qui s’est signalé à la commission parlementaire, a annoncé un porte-parole des parlementaires conservateurs, Chris Heaton-Harris.
Après s’être dénoncé, le sexagénaire a assuré être "soulagé".
Comment a réagi son parti ?
Depuis que son nom a été dévoilé, plusieurs appels à la démission ont émergé et une enquête a été ouverte en interne par le parti Conservateur. "C’est inacceptable que quelqu’un fasse ce genre de choses sur un lieu de travail", a réagi le Premier ministre conservateur Boris Johnson au lendemain de la divulgation de l’affaire.
