Un Œil sur demain : les robots humanoïdes au service de l’homme, c’est pour bientôt ?

Voici Optimus, une des versions des robots développés par Tesla, lors de sa présentation officielle par le fondateur de l’entreprise automobile, Elon Musk :

"Optimus est conçu pour être un robot extrêmement performant fabriqué en très grandes quantités. Probablement des millions d’unités. On voudrait aussi qu’il coûte beaucoup moins cher qu’une voiture."

Le prix envisagé : moins de 20.000 dollars. Capable de saluer, de danser, de porter des caisses et d’arroser les plantes. Les tâches qu’Optimus effectue sont simples. Mais on est encore loin des robots ultra-fonctionnels promis par Elon Musk.

Fabrice Goffin est co-directeur de la société de solutions en robotique, "Zora Bots". Il nous explique les problèmes sous-jacents :

Tesla n’est donc pas plus avancé que les autres constructeurs automobiles. Asimo, sorti en 2000 par Honda, marche déjà. Le robot livreur de Ford est lui capable de transporter des colis de 18 kilos. Atlas de Boston Dynamics va un cran plus loin puisqu’il court et qu’il saute. De belles avancées, même si aucun de ces projets n’a été commercialisé pour l’instant.

D’après Fabrice Goffin, un robot ne méritera d’être commercialisé que s’il se révèle avoir une réelle utilité :

"Aujourd’hui, on est vraiment à l’utile et le seul robot qui va pouvoir être fabriqué à des millions d’exemplaires, ce sera le robot qui sera utile et qui fera une tâche que l’humain n’a pas envie de faire et que l’humain a besoin de remplacer par une machine."

Même si les capacités robotiques évoluent, l’adaptation est très lente. La difficulté des constructeurs d’humanoïdes : la création de mouvements humains. Hugues Bersini, co-directeur de l’institut de recherches interdisciplinaires et de développement en Intelligence Artificielle de l’Université libre de Bruxelles, abonde dans ce sens :

On trouve des robots humanoïdes partout dans le monde. Au Japon, un androïde enseigne la sagesse dans un temple, alors qu’en Chine un gynoïde est devenu la directrice d’une entreprise de jeux vidéo. Malgré ces exemples, on ne devrait pas forcément rencontrer des robots sous cette forme, dans le futur. Il s’agirait plutôt d’améliorations robotiques sur des objets du quotidien, d’après Hugues Bersini :

"Chaque appareil va devenir beaucoup plus intelligent. Un frigo va prendre peut-être de lui-même la décision de renouveler un produit parce que la date de péremption est passée. Même une toilette va devenir plus intelligente. Donc en fait, tous ces appareils vont gagner en intelligence, vont gagner en autonomie donc d’une certaine manière, vont se robotiser. Mais ce ne seront pas forcément des robots humanoïdes comme on les voit beaucoup dans les films de science-fiction."

Un monde rempli d’humanoïdes travaillant aux côtés des humains, le fantasme existe. Elon Musk, lui, y croit. Il annonce qu’Optimus entrera sur le marché d’ici 3 à 5 ans.