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Un procès pour fraude contre Elon Musk doit s’ouvrir mardi à San Francisco

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Par Belga, édité par Lavinia Rotili

Un procès contre Elon Musk, accusé par des investisseurs d’avoir écrit un tweet frauduleux, doit s’ouvrir mardi à San Francisco, après qu’un juge a rejeté la demande des avocats du patron de Tesla de transférer le dossier hors de Californie.

L’affaire remonte à l’été 2018, quand Elon Musk avait affirmé dans un tweet avoir les financements suffisants pour sortir Tesla de la Bourse, un message qui avait fait osciller l’action pendant quelques jours.

Le 10 août, une plainte avait été déposée contre le dirigeant d’entreprises, pour avoir "artificiellement manipulé le prix du titre de Tesla afin de complètement ruiner les investisseurs" qui parient sur la baisse du cours. Quatre ans et demi plus tard, la dernière barrière à la tenue du procès semble avoir été levée.

Le juge Edward Chen a refusé de transférer les poursuites au Texas, l’Etat américain où Elon Musk a déménagé le siège de Tesla, et la sélection des jurés doit commencer mardi.

La défense faisait valoir que le multimilliardaire ne pouvait pas bénéficier d’un procès impartial à San Francisco, où il a racheté Twitter et a été critiqué pour ses décisions et son plan de restructuration.

Edward Chen a estimé qu’un jury impartial pouvait être constitué dans la ville californienne. Dans une précédente décision liée à cette affaire, il a estimé que le tweet de 2018 pouvait être considéré comme "faux et trompeur".

A l’époque, le gendarme boursier américain, la SEC, avait aussi porté plainte. Le régulateur avait imposé à Musk de céder la présidence du conseil d’administration de Tesla, de payer une amende de 20 millions de dollars et exigé que ses tweets liés à Tesla soient pré-approuvés par un juriste compétent. Elon Musk a encore tenté d’invalider cette décision, en vain.

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