Une alimentation trop pimentée pourrait augmenter le risque de déclin intellectuel

Les personnes qui consommaient invariablement plus de 50 gr de piment par jour semblaient presque doubler leur risque de déclin cognitif.

Le déclin de la mémoire semblait aussi plus important chez les participants qui affichaient un indice de masse corporelle (IMC) bas, par rapport à ceux qui avaient un fort IMC.

Les participants qui consommaient beaucoup de piment avaient aussi tendance à avoir un IMC moindre et un salaire plus faible et étaient plus actifs physiquement que les non consommateurs de mets épicés.

Les personnes à IMC normal pourraient être plus sensibles au piment que les personnes en surpoids, ce qui pourrait aussi expliquer l'impact du piment sur la mémoire et le poids.

Ils ont par ailleurs précisé que le niveau d'instruction pouvait aussi jouer un rôle quant au déclin cognitif et que c'était un facteur qui nécessitait de plus amples recherches.

La capsaïcine, le composant actif présent dans le piment, a précédemment été associée à des bienfaits pour la santé en dopant le métabolisme et la consommation de graisses et en inhibant les troubles vasculaires.

Les auteurs ont noté que c'était, selon eux, la première étude longitudinale sur les effets du piment sur le fonctionnement cognitif.

"Le piment est une des épices les plus fréquemment utilisées à travers le monde et qui est particulièrement populaire en Asie en comparaison avec les pays européens", a ajouté le chercheur Ming Li. "Dans certaines régions de Chine, comme le Sichuan et le Hunan, près d'un adulte sur trois consomme des aliments pimentés quotidiennement."

Les chercheurs notent que les mécanismes qui établissent un lien entre l'apport en piment et la baisse des fonctions cognitives ne sont pas encore entièrement connus et ils ajoutent que de plus amples recherches sont nécessaires dans ce sens mais aussi pour voir si la réduction de la consommation de piment pouvait prévenir le déclin intellectuel.