Karen Khachanov, 31e mondial, s’est qualifié pour sa première demi-finale d’un Majeur à l’US Open, en battant 7-5, 4-6, 7-5, 6-7 (3/7), 6-4 l'Australien Nick Kyrgios (25e), dans la nuit de mardi à mercredi à New York.
Le Russe âgé de 26 ans affrontera le Norvégien Casper Ruud (7e), qui a atteint également pour la première fois le dernier carré à Flushing Meadows après sa victoire aux dépens de l’Italien Matteo Berrettini (14e).
C’est une relative surprise de voir Kyrgios sorti, lui qui avait fait si forte impression au tour précédent, en prenant le meilleur de façon éclatante sur le futur ex-N.1 mondial et tenant du titre Daniil Medvedev.
Une performance qui avait tôt fait de l’Australien de 27 ans, aussi volcanique que talentueux, un épouvantail voire le nouveau favori de l’épreuve. D’autant que Rafael Nadal a également pris la porte lundi en 8e, éjecté par l’Américain Frances Tiafoe.
Mais c’était sans compter sur Khachanov, ancien 8e mondial, notamment vainqueur à Bercy en 2018, qui pour son troisième quart d’un Majeur, après Roland-Garros en 2019 et Wimbledon l’an passé, a été d’une constance remarquable, sans refuser le bras de fer engagé par Kyrgios. L’Australien, qui n’était pas vraiment dans un bon soir, a certes réussi plus de coups gagnants (75 contre 63), mais il a aussi fait presque deux fois plus de fautes directes (58 contre 31).
Surtout, le Russe a été très réaliste en convertissant 4 des 8 balles de break qu’il s’est créées, quand l’Australien n’y est parvenu que 2 fois sur 9.
Kyrgios a rapidement montré les signes apparents d’une mauvaise soirée, en se plaignant d’une douleur sur le haut du mollet gauche flirtant avec la zone du ligament externe du genou. L’intervention du physiothérapeute lui a permis de tenir tout le match, mais sa mobilité en a manifestement pâti.
