Victor Wembanyama, la “licorne” qui fait rêver toute la NBA… quitte à lui faire perdre la tête

Excellent manieur de ballons malgré sa taille (2m21, on le rappelle), Wembanyama détonne. Parce qu’il a le physique d’un intérieur mais joue… comme un extérieur. Petits step-backs sur la truffe de ses défenseurs, tirs à trois points balancés depuis le parking, pénétrations osées malgré une jungle de bras adverses, le Français met la misère à tout le monde. Et en défense, son envergure hallucinante (2m43) lui permet de contrer une ribambelle de ballons. A l’arrivée, son bilan personnel est monstrueux : 36 points, 11 rebonds, 4 passes dé, 4 contres et la victoire.

Le lendemain, tous les journaux sportifs ne parlent évidemment que de lui. Même Slam, le magazine basket phare des 'ricains lui consacre sa Une. Encore un peu groggy, le basket américain a brutalement fait la connaissance de Victor Wembanyama. Et on est aux Etats-Unis donc, forcément, la hype monte vite, très vite. Un à un, observateurs, joueurs, dirigeants et journalistes se creusent les méninges pour sortir leur punchline personnelle sur le nouveau phénomène français.

Certains l'affublent déjà du surnom de licorne, souvent donné aux joueurs qui ont la taille et l’envergure pour jouer à l’intérieur, mais dont les qualités de shooteur et de manieur de ballon en font également une menace… à l’extérieur. Kristaps Porzingis, pour ne citer que lui, avait été qualifié de licorne à ses débuts… sans forcément convaincre par la suite.

Jamais avare en phrases chocs balancées sur les réseaux sociaux, Lebron James déclare, lui aussi, sa flamme au Français. Forcément, entre phénomènes de précocité, on se serre les coudes : "C’est un extraterrestre. Je n’ai jamais vu quelqu’un de sa taille être aussi fluide, ce qu’il fait est incroyable. C’est un talent générationnel et s’il garde la santé il ira très loin."

La santé, finalement peut-être la seule réserve qui pourrait venir ternir la hype qui entoure Wembanyama. Parce que comme nombre de ces géants aux dimensions physiques hors-normes avant lui (Yao Ming, Greg Oden...), il pourrait être sujet aux blessures. Surtout qu’il est frêle, très frêle. Malgré ses 2m21, il ne dépasse pour l’instant, qu'assez péniblement les 100 kilos. Sa capacité à prendre du volume et du muscle va donc être déterminante pour la suite.

Mais celui qui mesurait 1m80 à… dix ans n’a pas peur. De la confiance en lui, il en a. Et il en a toujours eu : "Depuis toujours, j’ai l’impression d’être un peu spécial. J’essaie d’être original dans tout ce que je fais et c’est quelque chose qui me suit partout : sois original, soit unique. Je ne sais pas vraiment l’expliquer. Je pense que je suis né comme ça" expliquait-il il y a quelque temps.

Une déclaration qui, dans la bouche de beaucoup, aurait pu paraître présomptueuse, voire un tantinet arrogante, mais qui, chez Wembanyama passe tout seul et confirme une chose : à 18 ans, il a cette détermination, ancrée au fond de lui, qui lui permet de se démarquer des autres. Et de filer vers son rêve le plus fou : jouer en NBA.

Une NBA qu’il va découvrir dès la saison prochaine. A 19 ans, il fera le grand saut l’été prochain, cela ne fait plus aucun doute. D’abord outsider, il est vite devenu le grandissime favori pour être le #1 de la prochaine draft. Depuis, toutes les franchises rêvent de mettre le grappin dessus. Outre-Atlantique, il se murmure d’ailleurs déjà que de nombreuses franchises vont volontairement balancer leur fin de saison pour dégringoler au classement et espérer pouvoir… picker en 1e position (les pires franchises de la saison précédente choisissent en 1e lors de la draft qui suit).

Un sabotage en règle, pas forcément dans l’esprit sportif, mais qui illustre terriblement bien la hype bondissante qui entoure Wembanyama. Un talent générationnel, sorte d’ovni polyvalent alliant taille, envergure, tirs à trois points et dextérité, qu’on n’a quasiment jamais vu en NBA auparavant.

La hype est énorme. La NBA songe même d’ores et déjà à acquérir les droits du championnat français cette saison pour montrer Wembanyama à l’œuvre et faire monter la sauce. Avant même de mettre un pied sur les parquets, Wembanyama est donc déjà unique dans l’esprit du public. A lui de confirmer. Jamais des plus aisés…