Visite au Wigan Athletic Football Club, le camp de base des Red Flames : sur les traces de... Roberto Martinez

Martinez a passé 10 ans ici : six saisons comme joueur (1995-2001), puis quatre comme coach lors du passage du WAFC en Premier League (2009-2013). Avec en point d’orgue la victoire en FA Cup face à Manchester City (1-0) en 2013… avant la bascule en Championship.

" Lundi passé, Roberto a débarqué à l’improviste au club : je ne l’avais plus vu depuis 9 ans ! " reprend Regina, les larmes aux yeux. " Il m’a fait un gros câlin et m’a embrassé sur chaque joue : je ne me lave plus le visage depuis une semaine ! Je suis ici depuis 2010 et le club a beaucoup évolué, tout en gardant son caractère familial : c’est en grande partie grâce à Roberto. Il était très professionnel et attentif à chaque détail, tout en restant affable et très naturel. "

Un immense trousseau de clés à la main, Regina nous fait visiter les installations : les terrains d’entraînement, la salle de fitness, la cuisine, les vestiaires et le local matériel (dont le préposé Matthew a aussi connu Martinez). Et bien sûr… le bureau du coach, occupé à l’époque par le Catalan. Le local est sommaire : aucune photo, rien ne rappelle le passage ici de l’actuel Sélectionneur des Diables.

" Le bureau est resté comme à l’époque : Roberto affichait ici ses post-it et ses plannings d’entraînement " explique Regina, en désignant le grand mur beige. " Je lui amenais sa tasse de thé le matin, on discutait des horaires de repas et des menus, il me donnait ses instructions. Mais jamais de manière directive : mon premier jour au club, Roberto était assis à une petite table à la cantine, il prenait sa collation. Je venais pour nettoyer : il m’a dit que non, que c’était à lui de le faire et que je pouvais prendre ma pause. Je n’ai que de bons souvenirs avec lui. "

Mais Regina doit nous laisser. Les joueurs du WAFC arrivent : ils disputent le soir même un match amical face aux Espoirs de Liverpool. En 2013, Roberto Martinez avait justement quitté Wigan pour rejoindre Everton, l’autre club de Liverpool. Et y contribuer à l’explosion d’un certain Romelu Lukaku.