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Wilfried Van Moer, légende du Standard et des Diables Rouges, est décédé à l'âge de 76 ans

Wilfried Van Moer (1945-2021)

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Par Cédric Lizin avec Belga

Wilfried Van Moer, légende du Standard et des Diables Rouges, est décédé ce mardi à l'âge de 76 ans. Il avait remporté à trois reprises le Soulier d'Or (1966, 1969, 1970) ainsi que trois titres de Champion de Belgique consécutifs (1969, 1970, 1971) en compagnie du club liégeois, dont il a défendu les couleurs entre 1968 et 1975. Celui qui était surnommé Le Petit Général a également été le sélectionneur de l'équipe nationale belge en 1996.


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Né le 1er mars 1945 à Beveren - c'est d'ailleurs au sein du club waeslandien qu'il a effectué sa formation et ses débuts chez les professionnels, en 1964 -, Wilfried Van Moer s'est fait un nom et une réputation dans le milieu de terrain de l'Antwerp entre 1965 et 1968, ce qui lui a permis de devenir international belge en 1966.

Avec les Diables Rouges, il a disputé les Coupes du Mondes 1970 et 1982, et il a également mené la Belgique jusqu'en finale de l'Euro 1980 (défaite 2-1 face à l'Allemagne de l'Ouest). Il a inscrit neuf buts et porté à 57 reprises le maillot de l'équipe nationale.

Wilfried Van Moer : De la D3 au Soulier d'Or en deux ans à peine

Wilfried Van Moer sous les couleurs du Standard

Wilfried Van Moer a débuté sa carrière au KSK Beveren où il a effectué ses débuts en équipe première à l'âge de 16 ans, alors que le club militait en D3. Il passe à l'Antwerp en 1965 et remporte son premier Soulier d'Or l'année suivante. C'est aussi durant son bail au Great Old qu'il est appelé pour la première fois en équipe nationale, à l'occasion d'un match amical contre la Suisse en octobre 1966 (1-0).

Le médian de poche (1m68) est transféré au Standard en 1968 pour 6 millions de francs (150.000 euros), une somme record à l'époque. C'est en bord de Meuse que Kitchie va écrire la plus belle page de sa carrière. Il est sacré Champion de Belgique trois années d'affilée (1969, 1970 et 1971), ce qui reste à ce jour l'unique triplé de l'histoire des Rouches, et remporte encore deux fois le Soulier d'or, en 1969 et 1970.

Pièce maîtresse de l'échiquier liégeois, Wilfried Van Moer est aussi un pion indispensable de l'équipe nationale, avec laquelle il dispute la Coupe du Monde en 1970 au Mexique.

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Wilfried Van Moer : Deux graves blessures avant "son" Euro 1980

Wilfried Van Moer pose avec le maillot des Diables Rouges en 2013

Wilfried Van Moer voit ensuite sa carrière freinée par deux graves blessures à la jambe, dont une qui le prive de l'Euro 1972 organisé en Belgique. En 1976, âgé de 31 ans, il quitte le Standard pour Beringen, club en lutte pour son maintien. Il connaît une seconde jeunesse dans le club limbourgeois, au point que Guy Thijs décide de le rappeler en équipe nationale en 1979. Kitchie revêt donc le maillot des Diables Rouges le 17 novembre 1979 face au Portugal, quatre ans et demi après sa dernière sélection.

La Belgique se qualifie pour la phase finale de l'Euro 1980 et Wilfried Van Moer conduit les Diables en finale de l'Europeo, la Belgique s'inclinant en finale face à la RFA. Wilfried Van Moer sera encore du voyage au Mundial 1982 en Espagne, sans toutefois être titulaire. C'est à Barcelone, lors du match du deuxième tour perdu 3-0 contre la Pologne, que Wilfried Van Moer joue son 57ème et dernier match en équipe nationale.

Après un retour à Beveren (1980-1982), Wilfried Van Moer passe à Saint-Trond, en D2, où il est joueur-entraîneur avant de raccrocher les crampons en 1984.

Wilfried Van Moer : Sélectionneur fédéral, puis... retour à Sclessin

Wilfried Van Moer, sélectionneur des Diables Rouges en 1996

Sa carrière de joueur terminée, Wilfried Van Moer devient entraîneur, avec moins de succès sur le banc que sur le terrain. Il entraîne Beveren en D1, et Assent et Diest dans les séries inférieures.

Wilfried Van Moer retrouve les Diables Rouges lorsqu'il est nommé adjoint du sélectionneur fédéral Paul Van Himst en 1995. Polleke quitte les Diables qu'il n'est pas parvenu à les qualifier pour l'Euro 1996. Wilfried Van Moer le remplace en avril 1996, mais il ne restera que quelques mois à la tête des Diables. Le triple Soulier d'Or est limogé après une défaite 0-3 face aux Pays-Bas et remplacé en janvier 1998 par Georges Leekens, qui qualifiera les Diables pour le Mondial 1998 en France.

Wilfried Van Moer a alors quitté le monde du football, ne suivant plus le Standard que comme supporter.

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