Thierry Neuville (Hyundai i20 Coupé WRC) a remporté ce dimanche le Rallye d'Espagne, onzième et avant-dernière épreuve de l'édition 2021 du Championnat du Monde des Rallyes.
Le pilote belge s'est imposé au bout du suspense : alors que tout semblait sous contrôle avant la Power Stage, la dernière spéciale du rallye, Thierry Neuville a été victime d'un problème technique sur sa Hyundai, d'un début d'incendie, et il a été privé de démarreur... Il a finalement réussi à rejoindre la ligne de départ et à rallier l'arrivée de la Power Stage !
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Thierry Neuville, auteur de dix meilleurs temps sur les 17 spéciales disputées ce week-end, a devancé le Gallois Elfyn Evans (Toyota Yaris WRC) de 24.1 secondes.
Il s'agit de la deuxième victoire de Thierry Neuville sur le Rallye d'Espagne, dont il était le tenant du titre après sa victoire en 2019 (l'édition 2020 avait été annulée en raison de la pandémie de coronavirus).
C'est aussi sa quinzième victoire en Championnat du Monde (la deuxième avec son nouveau copilote Martijn Wydaeghe, qui a remplacé Nicolas Gilsoul à sa droite en début de saison) et de son 50ème podium. Avec ces quinze succès à son actif, le Saint-Vithois rejoint le Finlandais Mikko Hirvonen à la quatorzième place du palmarès des pilotes les plus victorieux en WRC.
Au classement du Championnat du Monde, Sébastien Ogier (204 points) cède sept points à son dernier rival dans la lutte pour le titre, son coéquipier Elfyn Evans (187 points). Le Gallois se rapproche à 17 longueurs du Français avant la dernière épreuve de la saison, le Rallye de Monza, qui se déroulera du 19 au 21 novembre.
Dans son dernier débriefing de la semaine, Olivier Gaspard, l'envoyé spécial de la RTBF en Catalogne, revient sur ce final incroyable en compagnie d'un Thierry Neuville soulagé.
