Le Finlandais Kalle Rovanpera (Toyota GR Yaris Rally1) occupe la tête du Rallye du Portugal, cinquième épreuve de la saison 2023 du Championnat du Monde des rallyes, au terme des huit spéciales disputées ce vendredi.
Le Champion du Monde en titre devance l'Espagnol Dani Sordo (Hyundai i20 N Rally1), qui était en grosse bagarre pour la première place avant de commettre une petite erreur dans l'ES7 (il a tiré tout droit à une intersection), de 10.8 secondes.
Thierry Neuville (Hyundai i20 N Rally1) occupe la troisième place à 26.0 secondes de la première place occupée par Kalle Rovanpera au terme d'une journée prudente, et sans coup d'éclat. Le pilote belge a profité de la super spéciale programmée en clôture de cette longue journée pour récupérer une place sur le podium, mais ses poursuivants sont très proches.
Premier leader de l'épreuve, le Français Pierre-Louis Loubet (Ford Puma Rally1) a été victime d'un début d'incendie dans l'ES3 (problème d'échappement résolu dans la foulée) et pointe en quatrième position, à 26.9 secondes.
Le Finlandais Esapekka Lappi (Hyundai i20 N Rally1) a lui réalisé deux meilleurs temps au cours de l'après-midi et occupe le quatrième rang, à 27.3 secondes de la tête.
L'Estonien Ott Tanak (Ford Puma Rally1), leader après la boucle matinale et auteur du scratch dans l'ES2, a été victime d'une crevaison dans l'ES4 et a perdu près d'une minute dans l'aventure. Le pilote M-Sport occupe la sixième place du général, à 1:07.4 du leader.
Le Gallois Elfyn Evans (Toyota GR Yaris Rally1), qui a ouvert la route durant toute la journée, a été victime d'une grosse sortie de route dans l'ES7 et a été contraint à l'abandon alors qu'il pointait en sixième position. L'équipage en est sorti indemne, mais la voiture est détruite.
