Elise Mertens a été éliminée au 2e tour du tournoi WTA 500 de Tokyo, joué sur dur et doté de 757.900 dollars, mercredi au Japon. La Limbourgeoise, 44e mondiale, s'est inclinée 6-4, 6-1 face à l'Américaine Claire Liu, 84e mondiale.
C'était le premier duel sur le circuit entre la joueuse belge de 26 ans et l'Américaine de 22 ans. Celle-ci affrontera en quarts de finale la Chinoise Qinwen Zheng (WTA 36), qui a écarté 6-3, 6-2 la 1e tête de série, l'Espagnole Paula Badosa (WTA 4) .
Mertens est la seule Belge engagée dans ce Toray Pan Pacific Open, où elle est aussi engagée dans le tableau du double aux côtés de la Russe Veronika Kudermetova. Troisième mondiale de la spécialité, la Belge affrontera au 2e tour la Mexicaine Fernanda Contreras Gomez et la Grecque Despina Papamichail.
Elise Mertens, qui restait sur une élimination au premier tour à l'US Open fin août, est désormais la N.2 belge, devancée par Alison Van Uytvanck (WTA 40) dans la hiérarchie mondiale.
