La coalition militaire dirigée par l'Arabie saoudite au Yémen a affirmé samedi avoir tué 160 rebelles Houthis dans de nouveaux raids au sud de la ville stratégique de Marib, où les combats ont fait des centaines de morts ces derniers jours.
"Nous avons mené 32 frappes à al-Abdiya (à quelque 100 km au sud de Marib) au cours des 24 dernières heures (...) onze véhicules militaires ont été détruits et plus de 160 éléments terroristes éliminés", a indiqué la coalition, citée par l'agence officielle saoudienne SPA.
Les rebelles progressent et sont désormais "au centre du secteur d'al-Abdiya après un siège qui a duré quatre semaines", a affirmé samedi une source loyaliste à l'AFP.
Dernier bastion du gouvernement dans le nord du Yémen largement dominé par les Houthis, Marib, chef-lieu de la province qui porte le même nom, est au coeur d'une violente bataille.
Les Houthis ont lancé en février une campagne pour prendre la ville et ont récemment intensifié leur offensive. La coalition a répondu depuis lundi par une salve de frappes aériennes qui ont tué selon elle plus de 700 insurgés.
Ces chiffres n'ont pas pu être vérifiés de source indépendante. Et les Houthis ne communiquent que très rarement sur les victimes dans leurs rangs.
Selon la source loyaliste, les rebelles ont "kidnappé, emprisonné et maltraité" des membres de tribus ayant appuyé les forces progouvernementales. Près de 20 membres des forces loyalistes et de ces tribus ont été tués ces dernières 24 heures et 47 ont été blessés, a-t-il déclaré. Un autre responsable militaire a confirmé ce bilan à l'AFP.
