Ynys Enlli : unique en Europe, une île galloise au ciel épargné par la pollution lumineuse

Cette reconnaissance est une source de fierté pour les deux résidents permanents de l’île, qui ont la tête dans les étoiles. Mari Huws, 30 ans, et son compagnon Emyr Owen en sont les gardiens depuis quatre ans. "On est ravis, c’est important pour l’île", explique Mari Huws, qui a défendu de la candidature.

En partageant la nouvelle au sujet du ciel de l’île, "on peut protéger quelque chose de fragile et qui a une vraie valeur pour l’avenir", explique Mari Huws. "Quand le ciel est assez sombre, on peut voir l’univers entier au-dessus de soi."

Dans la ville de Pwllheli, le magasin d’équipements de plein air fait le plein de télescopes. "Maintenant que le secret n’en est plus un, les gens veulent en savoir davantage", constate Caroline Jones, administratrice du Bardsey Island Trust, qui gère le site.

A tel point qu’elle a dû utiliser des réponses standardisées pour faire face à l’afflux de mails d’observateurs d’étoiles. Des astronomes amateurs se sont installés sur le point culminant de l’île pour être aussi proches du ciel que possible.

Alors que la pollution lumineuse atteint des sommets dans les villes du monde entier, les cieux limpides se font de plus en plus rares et recherchés.

Mais il y a peu de chances que les touristes submergent Ynys Enlli. La fréquentation est limitée sur l’île, qui fait environ la moitié de Central Park à New York, et les hébergements, dans des cottages, sont déjà pleins pour la saison.

Ynys Enlli accueillera bientôt des macareux et des puffins des Anglais, un oiseau aux mœurs nocturnes qui niche sur l’île dont l’obscurité est pour lui un sanctuaire.

Le statut conféré à l’île est constamment passé en revue, si bien que les gardiens font tout leur possible pour réduire au maximum la pollution lumineuse. Ils utilisent des capteurs pour éteindre les lumières pendant la journée, et le phare est équipé de LEDs rouges pour limiter les interférences au maximum.

Une fois par mois, quand la lune est au plus sombre, Mari Huws se réveille au milieu de la nuit pour mesurer la qualité du ciel nocturne à l’aide d’un appareil spécial.

Le Pays de Galles comprend plusieurs autres réserves du genre. Mais le statut de l’île, plus strict, insiste davantage sur la protection à long terme et il est essentiel de le conserver.

L’organisme qui le décerne encourage la population sur la côte à utiliser un éclairage de couleur chaude couvert pour éviter de perturber l’obscurité.